El cólera es una enfermedad que causa diarrea que puede ocasionar la muerte principalmente en niños por lo que su prevención es sumamente importante.
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Síntomas del cólera
La mayoría de las personas expuestas al cólera (Vibrio cholerae) no se enferman y no saben que están infectadas. Pero debido a que las bacterias del cólera se eliminan en las heces durante 7 a 14 días, aún pueden infectar a otros a través del agua contaminada. La mayoría de los casos de cólera se presentan con diarrea de leve a moderada, que es difícil de distinguir de la diarrea causada por otras enfermedades. Otros desarrollan síntomas de cólera más graves, generalmente a los pocos días de haberse infectado. Los síntomas de la infección por cólera pueden incluir:
- La diarrea relacionada con el cólera aparece repentinamente y puede causar una deshidratación peligrosamente rápida, hasta media pinta (alrededor de 1 litro) por hora. Las heces de la diarrea causadas por la bacteria del cólera suelen ser pálidas, de color blanco lechoso y parecen agua de arroz.
- Náuseas y vómitos. Los vómitos ocurren especialmente en las primeras etapas del cólera y pueden durar varias horas.
- La deshidratación puede ocurrir a las pocas horas de la aparición de los síntomas del cólera y puede variar de leve a grave.
Una pérdida de peso del 10% o más indica deshidratación severa. Los signos y síntomas de la deshidratación por cólera incluyen irritabilidad, fatiga, ojos hundidos, boca seca, sed extrema, piel seca y arrugada y recuperación lenta del estrés, orinar poco o nada, presión arterial baja y latidos cardíacos irregulares. La deshidratación provoca una rápida pérdida de minerales en la sangre para mantener el equilibrio de líquidos. Esto se llama desequilibrio electrolítico.
Prevención
Si viaja a un área donde el cólera es común, su riesgo de enfermarse es muy bajo si toma las siguientes precauciones:
- Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de comer. Después de mojarse y lavarse las manos con jabón, se recomienda frotarse las manos durante al menos 15 segundos antes de enjuagar. Si no hay agua y jabón disponibles, use un desinfectante para manos a base de alcohol.
- Beba sólo agua limpia, como agua embotellada o agua que haya hervido o desinfectado. Incluso cepíllate los dientes con agua embotellada. Las bebidas calientes, como las bebidas enlatadas o embotelladas, generalmente son seguras, pero limpie el exterior antes de abrirlas. No agregue hielo a las bebidas a menos que las mezcle con agua potable.
- Coma alimentos calientes y cocidos y evite los vendedores ambulantes si es posible. Si compra comida a los vendedores ambulantes, asegúrese de que la cocinen frente a usted y la coman caliente. Evite el sushi, el pescado crudo o poco cocinado y todo tipo de mariscos. Coma frutas y verduras que se puedan pelar, como plátanos, naranjas y aguacates. Evite la lechuga cruda y las frutas como las uvas y los arándanos.
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Tratamiento
Los casos de cólera deben tratarse de inmediato, ya que la enfermedad puede provocar la muerte en cuestión de horas.
Uno de los principales es la rehidratación. Cuyo objetivo es reponer los líquidos y electrolitos perdidos con una solución de rehidratación simple: sales de rehidratación oral (SRO). La solución de SRO está hecha de un compuesto en forma de polvo que se puede disolver en agua hervida o embotellada.
La deshidratación es muy peligrosa, sin suficiente agua, aproximadamente la mitad de todos los pacientes de cólera morirán. Con tratamiento, la tasa de mortalidad desciende a menos del 1%.
Otro punto importante de tratamiento es el tratamiento intravenoso. Se sabe que la mayoría de las personas con cólera solo necesitan líquidos de rehidratación oral, pero las personas que están gravemente deshidratadas también pueden necesitar líquidos por vía intravenosa así como antibióticos, que aunque no sean necesarios para el tratamiento, ayudan a reducir el tiempo de tratamiento.
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Conclusión
El tratamiento moderno de agua y alcantarillado ha eliminado en gran medida el cólera en los países industrializados. Pero el cólera continúa en África, el Sudeste Asiático y Haití. El riesgo de epidemias de cólera es mayor cuando la pobreza, la guerra o los desastres naturales obligan a las personas a vivir en condiciones de hacinamiento sin saneamiento adecuado. El cólera es fácil de tratar. La muerte por deshidratación severa se puede prevenir con soluciones de rehidratación simples y económicas
FAQ
¿Quién causa el cólera?
El cólera es una enfermedad bacteriana que generalmente se propaga a través del agua contaminada.
¿Existe una vacuna contra el cólera?
Si existe y se llama Vaxchora.. La vacuna consiste en una dosis líquida que se toma por vía oral al menos 10 días antes de viajar.
¿A quién se coloca la vacuna para prevenir el cólera?
Esta vacuna se recomienda a las personas de entre 2 y 64 años que tengan previsto viajar a zonas donde el cólera se está diseminando o se suele diseminar con regularidad
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