Dos brotes simultáneos del virus de Marburgo, un pariente cercano del virus del Ébola que puede matar hasta el 90 % de las personas infectadas, plantean preguntas importantes sobre el comportamiento del misterioso patógeno transmitido por murciélagos y los esfuerzos mundiales para prepararse para posibles pandemias.
Índice De Contenidos
- África y nuevo brote alarmante
- Respuesta de la OMS
- Actualidad en Guinea Ecuatorial y Tanzania
- Conclusión
- FAQ – Preguntas Frecuente
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África y nuevo brote alarmante
Pero en los últimos años, África ha visto un aumento constante de casos, lo que es alarmante. Marburg provoca fiebre alta, vómitos, diarrea y, en los casos más graves, sangrado por los agujeros. Uno de los dos brotes en Tanzania (África Oriental) parece estar bajo control con solo 2 personas aisladas. Pero en otros lugares, en Guinea Ecuatorial en la costa oeste, la propagación del virus continúa, y la semana pasada la Organización Mundial de la Salud dijo que el país no era transparente sobre los casos reportados.
No existe cura ni vacuna para Marburg, pero hay varios candidatos que se han mostrado prometedores en los ensayos clínicos de fase 1. Sin embargo, estos candidatos deben probarse en ensayos clínicos con animales. Deben probarse durante los brotes activos para demostrar que funcionan y, hasta la fecha, no se han ofrecido vacunas para probar en los brotes actuales.
Respuesta de la OMS
La OMS y otras agencias están haciendo un buen trabajo respondiendo rápidamente a la propagación del virus, pero igualmente carecen de una respuesta rápida a la investigación.
Necesitan suministros listos para enviar posibles vacunas y científicos equipados para trabajar sin sobrecargar un sistema de salud en apuros. Si la respuesta al brote funciona bien, aislando los casos y rastreando los contactos, el brote se controlará rápidamente, como ha sido el caso en Tanzania.
Si la respuesta no funciona (como en Guinea Ecuatorial), existe la preocupación de un brote a gran escala y una duplicación de la necesidad de vacunación. Cuando estalló la epidemia de ébola en Uganda en septiembre de 2022, la cepa que se cobró vidas rápidamente era un virus que no tenía vacuna, pero que también tenía un candidato fuerte esperando a ser probado. Los científicos han anunciado planes para probarlo en Uganda. Pero la epidemia había terminado cuando llegaron las vacunas.
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Actualidad en Guinea Ecuatorial y Tanzania
Los brotes en Guinea Ecuatorial y Tanzania se informaron por primera vez en ambos países. La epidemia en Guinea Ecuatorial comenzó en enero. El gobierno ha informado la muerte de 9 personas que confirmaron haber contraído el virus de Marburg y otras 20 muertes relacionadas con casos no probados pero presumiblemente confirmados. El gobierno de Guinea Ecuatorial ha proporcionado muy poca información sobre el brote, y la OMS dice que es probable que haya cadenas de transmisión no detectadas y que no todos los casos conocidos tienen un vínculo claro, lo que indica una propagación mayor de la esperada.
El director de la agencia, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo la semana pasada: “La OMS está al tanto de casos adicionales y le hemos pedido al gobierno que los informe formalmente a la OMS”. El brote en Tanzania se informó por primera vez en marzo. Cinco personas que se confirmó que estaban infectadas con Marburg murieron allí, incluido un trabajador médico. No se han reportado nuevos casos en Tanzania desde hace dos semanas, pero el período de incubación en Marburg es de 21 días, por lo que el brote se considera activo.
Según la OMS, ambos brotes son emergencias regionales: Guinea Ecuatorial tiene fronteras laxas con Camerún y Gabón, y hasta el momento han surgido casos en zonas geográficamente dispersas del país. En Tanzania, la región de Kagera se extiende a lo largo de las fronteras con Uganda, Ruanda y Burundi.
Estos brotes siguen a los brotes en Ghana el año pasado y Guinea el año anterior, un cambio notable con respecto a los casos esporádicos de años anteriores. Amuasi dijo que una mejor vigilancia podría contribuir al aumento de casos.
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Conclusión
La OMS afirma haber redactado un protocolo de investigación que puede aplicarse a estos brotes y a cualquier otro filovirus -la familia que incluye el Marburgo y el Ébola- y lleva más de un mes esforzándose por poner en marcha los ensayos, trabajando contra reloj. Sin recursos comprometidos y protocolos de ensayo pre-aprobados, los brotes de filovirus seguirán produciéndose con escasos avances en las intervenciones que podrían detenerlos.
FAQ
¿Cuántos casos hay de Marburgo?
La fiebre hemorrágica de Marburgo es poco frecuente: sólo se han registrado unos pocos brotes desde que se identificó el virus en 1967.
¿Cómo se contagia el Marburgo?
Se propaga entre las personas a través del contacto directo con la sangre u otros fluidos corporales de personas infectadas y con superficies y materiales como la ropa contaminados con estos fluidos.
¿Por qué hay nuevas epidemias en el mundo?
Se cree que el cambio climático, y la forma en que está modificando el comportamiento humano y animal, está provocando un aumento real de los casos.
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